Le brocanteur ne se distingue pas juridiquement de l’antiquaire. La différence porte sur la notion fiscale d’antiquité : une antiquité est un objet de plus de cent ans d’âge. Si le brocanteur vend des objets usagés quel que soit leur âge, l’antiquaire vend des antiquités datant d’au moins cent ans ou rentrant dans les catégories indiquées.
Pour les salons d’antiquités brocante, les organisateurs en réservent l’accès aux personnes inscrites au registre du commerce ou qui ont le statut d’auto entrepreneur, toutes déclarées comme revendeurs d’objets mobiliers près de la Préfecture.
Le mot brocante désigne, outre le magasin du brocanteur, également une manifestation publique où les acheteurs peuvent venir trouver des objets d’occasion, de collection ou d’antiquité.